XPENG asegura que su robot humanoide Iron salió caminando de forma autónoma de una línea de producción recién puesta en funcionamiento, después de ser ensamblado, según informó primero Engadget. Este hito de fábrica no demuestra que Iron sea capaz de funcionar durante toda una jornada, y XPENG no ha revelado la producción actual de la línea ni cuánto se había probado el robot antes de esa demostración.
XPENG afirma que más del 80 % de los procesos principales de la línea están automatizados. La compañía está adaptando a la fabricación de robots los sistemas de control de calidad que utiliza en su negocio automovilístico para mantener una producción uniforme a medida que aumente el volumen. Además, su presidente y CEO, He Xiaopeng, le entregó a Iron una credencial de empleado.
La salida autónoma demuestra que el robot puede moverse después del ensamblaje, pero todavía queda por comprobar su rendimiento en situaciones reales para clientes. XPENG planea desplegar primero estos robots en sus tiendas y campus, donde desempeñarían funciones como recibir a los visitantes, guiarlos en visitas y ayudar con las ventas.
Iron tiene 76 grados de libertad en todo el cuerpo y 21 en cada mano, es decir, ese es el número de movimientos independientes que puede realizar. XPENG afirma que tres chips de IA Turing ofrecen hasta 2.250 billones de operaciones por segundo, lo que permite a Iron ejecutar su modelo de IA a bordo y realizar tareas complejas sin un operador remoto.
XPENG también afirma que la estructura exterior de Iron se diseñó para ser flexible, teniendo en cuenta la seguridad. No se ha aportado ninguna evaluación de seguridad independiente sobre ese diseño, y las funciones previstas siguen siendo planes mientras aún queda por demostrar su rendimiento en el uso cotidiano.
En abril, Figure informó de que había fabricado más de 350 robots Figure 03 y mostró un ciclo de producción de un robot por hora. Esos robots se destinaron a tareas como el desarrollo interno y la recopilación de datos, por lo que la cifra total no debe interpretarse como entregas a clientes. BMW afirmó que un Figure 02 anterior colocaba piezas de chapa para soldadura en su planta de Spartanburg y contribuyó a la producción de más de 30.000 BMW X3 durante diez meses.
La producción en serie sigue siendo un objetivo para finales de año, mientras que las entregas en China y otros mercados internacionales están previstas para 2027. El anuncio no especificó si estará disponible en Estados Unidos ni cuál será su precio.