En Gales, residentes se están organizando contra los centros de datos de hiperescala propuestos, mientras que el gobierno liderado por Plaid Cymru ha ordenado al ayuntamiento de Cardiff que suspenda una solicitud controvertida, según informó primero Theguardian. La disputa enfrenta los planes para instalaciones de alto consumo energético con las preocupaciones por el uso del suelo local, las emisiones y la posibilidad de que los empleos prometidos beneficien a quienes viven en las inmediaciones.
La magnitud de la cola de solicitudes de conexión a la red ayuda a explicar la tensión. Hay 315 centros de datos de hiperescala a la espera de conectarse a la red eléctrica nacional; en conjunto, necesitarían 73GW, 28GW más que la demanda máxima habitual de 45GW en un día frío de invierno.
En el extremo occidental de Newport, un centro de datos de 23 metros de altura linda con un enclave de 27 viviendas dentro de un campus de 46 acres. El residente Dale Johnston ya mantiene cerrada la ventana del baño por un zumbido grave procedente de otra instalación del lugar. Teme que los 36 conjuntos de refrigeradores de aire forzado del nuevo edificio generen un zumbido constante y que las pruebas periódicas de 60 generadores diésel de respaldo produzcan emisiones nocivas.
En Cardiff, el ayuntamiento quiere vender al promotor Curtis Hall un aparcamiento disuasorio utilizado por personal del NHS para construir un centro de datos. La instalación propuesta consumiría hasta 150 megavatios (MW) de electricidad al año, más del triple de la demanda de una ciudad del tamaño de Cardiff. Se han presentado más de 1,200 objeciones urbanísticas, y los documentos presentados por el promotor indican que se prevé que siete turbinas de gas en un centro energético temporal suministren electricidad a la instalación las 24 horas del día durante cinco años.
Las evaluaciones de calidad del aire encargadas por Curtis Hall calculan que las emisiones se mantendrán dentro de los niveles seguros. El promotor afirma que el proyecto no puede seguir adelante sin cumplir al 100% los requisitos medioambientales y de salud pública. Se prevé que el centro emplee hasta 125 personas; los miles de empleos mencionados por el concejal Lee Bridgeman eran un posible efecto indirecto del que, según dijo, le habían hablado. Más tarde, Bridgeman presentó una objeción formal tras escuchar a los residentes.
El gobierno galés está elaborando una estrategia nacional para los centros de datos, mientras crece la oposición a la forma en que deberían construirse las nuevas instalaciones y a quién deberían beneficiar.