Tau Robotics está enviando robots humanoides a hogares de San Francisco para realizar tareas de limpieza; algunas todavía requieren la guía remota de operadores humanos, según informó primero Technologyreview. Cada limpieza genera datos que Tau quiere usar para entrenar robots más autónomos, aunque el servicio actual sigue siendo lento y algunas tareas aún dependen de la guía humana.
Para hacer camas y doblar ropa se utiliza guiado cinemático: un operador humano realiza los movimientos y los sensores los transmiten al robot. La cofundadora Cornelia Weinzierl dijo que ya es posible aspirar y fregar sin ayuda humana.
El servicio también funciona como ejercicio de entrenamiento: las tareas que requieren los movimientos de un operador generan ejemplos especialmente valiosos para los modelos de Tau.
Al momento de hacer la reserva, una limpieza de una hora con un robot costaba $30; ahora Tau cobra $60 por una limpieza semanal con dos robots o $100 por una visita única. La empresa cobra menos de lo que cabría esperar porque los datos tienen valor para ella, pero los robots son minuciosos y lentos, así que ni siquiera los $30 por hora eran una ganga.
Una visita terminó antes de la hora reservada después de que el robot se detuviera repetidamente. Más tarde, Weinzierl dijo que un colega le había contado que el calor había apagado el equipo que el operador remoto usaba para supervisar al robot, por lo que este no podía limpiar sin asistencia remota.
Una limpieza posterior fue más fluida: el robot subió las escaleras con poca ayuda y limpió la cocina y el inodoro. El cabezal de la escobilla del inodoro se cayó tres veces, pero el robot logró volver a colocarlo.
Si Tau o sus competidores logran entrenar robots para limpiar de forma autónoma y económica, algunas personas podrían perder su medio de vida. Estados Unidos está muy lejos de contar con políticas que apoyen a quienes se queden sin empleo a causa de la IA. Weinzierl ha argumentado que el sector de la limpieza tiene una alta rotación de personal y un elevado riesgo de lesiones.
Tau solo ha realizado un par de cientos de limpiezas hasta ahora. Weinzierl dijo que la empresa empieza a plantearse desplegar algún día robots para eliminar el moho y prestar cuidados de salud a domicilio, trabajos que describió como peligrosos o físicamente exigentes.