SpaceX ha acordado adquirir espectro nacional de banda baja de 800 MHz para Starlink Mobile, en una operación de la que informó primero Cnet. SpaceX afirma que las frecuencias de banda baja buscan mejorar la propagación de la señal a través de paredes, vegetación densa y terrenos montañosos, para superar obstáculos que durante mucho tiempo han limitado la conectividad entre satélites y teléfonos en interiores; aún se requiere la aprobación de la FCC.
SpaceX adquiriría la cartera nacional de espectro de banda baja de 800 MHz de la firma de inversión Grain Management por un valor estimado de $8.000 millones. La operación aportaría hasta 14 megahertz de espectro emparejado para la transmisión bidireccional de datos entre satélites y dispositivos móviles; la FCC aún no ha fijado un plazo para tomar una decisión.
Las ondas de banda baja tienen las propiedades físicas necesarias para atravesar paredes de hormigón, vegetación densa e infraestructura urbana, a diferencia de los haces de alta frecuencia que se utilizan actualmente. En una publicación en X, Musk calificó este espectro como la «última pieza crítica» que SpaceX necesita para ofrecer cobertura telefónica completa en Estados Unidos.
Esta semana, la FCC también autorizó a SpaceX a lanzar 15,000 satélites. Estos satélites de conexión directa a dispositivos pueden transmitir llamadas, mensajes de texto y otros datos desde el espacio a dispositivos en tierra; SpaceX afirmó que pueden ofrecer más de 100 veces el ancho de banda de sus satélites actuales.
La red propuesta combinaría haces satelitales con infraestructura terrestre. Tim Farrar, analista de la firma de investigación Telecom, Media and Finance Associates, dijo a CNBC que el espectro es limitado y que, por sí solo, no bastaría para competir con fuerza con AT&T, T-Mobile y Verizon Wireless; para lograr una penetración fiable en edificios de zonas urbanas, SpaceX tendría que desplegar torres terrestres.
El objetivo del espectro es mejorar la propagación; la salvedad de Farrar es que una penetración fiable en edificios urbanos seguiría requiriendo torres. El mes pasado, el director financiero de T-Mobile, Peter Osvaldik, afirmó en la Global TMT Conference que el servicio satélite-móvil de Starlink no era una amenaza competitiva. SpaceX planea acelerar el despliegue del nuevo sistema el próximo año.