La Fuerza Espacial ha dado a SpaceX mayor acceso a la versión más detallada y segura del Catálogo de Alta Precisión del Mando Espacial de EE. UU., según informó primero The Guardian. El sistema militar es más preciso que Stargaze, mientras que observadores del sector afirman que este acceso plantea interrogantes sobre la seguridad nacional y preocupaciones acerca del papel de SpaceX en la coordinación comercial del tráfico espacial.
SpaceX y la Fuerza Espacial firmaron un nuevo contrato. Es la primera vez que la Fuerza Espacial concede a una empresa comercial mayor acceso al catálogo; a cambio, el Gobierno obtiene acceso a las cámaras y los sensores de Stargaze.
El acceso al catálogo incluye mensajes de covarianza vectorial (VCM), datos de seguimiento recopilados por sensores militares, telescopios y radares terrestres. Los datos rastrean las trayectorias de satélites y otros objetos en órbita baja, incluidos objetos de hasta unos 10cm.
El sistema Stargaze de SpaceX utiliza miles de cámaras y radares instalados en satélites Starlink para rastrear otros satélites y objetos espaciales. El intercambio pone frente a frente distintos límites de detección: Stargaze puede detectar objetos de hasta aproximadamente medio metro, mientras que los datos militares rastrean objetos de hasta unos 10cm.
Los datos VCM están clasificados como información controlada no clasificada y el ejército los ha mantenido bajo estricta reserva porque podrían revelar limitaciones de las capacidades de defensa. Según observadores, el Departamento de Defensa también ha querido impedir la ingeniería inversa de los sensores satelitales que utiliza para vigilar los satélites de defensa de otros países.
Traccs, creado durante la primera administración de Trump para trasladar del Departamento de Defensa al sector comercial el control del tráfico espacial, nunca ha contado con financiación ni personal suficientes. Gestiona miles de satélites, restos y naves espaciales, y ayuda a prevenir hasta 50,000 casi colisiones diarias, llamadas conjunciones.
La administración intentó recortar en gran medida la financiación del programa de $65m en el año fiscal 2026, pero el Congreso volvió a incluir fondos. Para el año fiscal 2027, la administración propuso de nuevo reducir el presupuesto casi a cero, y la Cámara de Representantes volvió a incluir fondos.
Cole Donovan, antiguo empleado de Traccs que ahora trabaja en Stand Up for Science, afirmó que el acceso da a SpaceX una ventaja frente a las empresas que ofrecen servicios similares y convierte a la compañía, de facto, en una fuente de referencia para la coordinación del tráfico espacial en EE. UU. Un exfuncionario de la NOAA que habló bajo condición de anonimato dijo que SpaceX había respondido de manera excepcional a las preocupaciones sobre la seguridad espacial y que no culpaba a Starlink por intervenir en un ámbito que el Gobierno no había abordado adecuadamente.
Se espera que el mercado espacial comercial de EE. UU. alcance casi $2tn durante la próxima década.