Las estimaciones del coste laboral de los robots van de $2 a más de $35 por hora, según informó inicialmente Fortune, porque parten de distintos supuestos sobre costes y utilización. Esa brecha separa las estimaciones de bajos costes operativos de los despliegues completos y determina si la IA física puede dejar atrás los costosos proyectos piloto y abrirse paso en un mercado laboral valorado en billones de dólares.
La cifra de $2 de Roland Berger incluye energía, software, red y mantenimiento programado, pero excluye la compra o el alquiler de la máquina. Solo supera el salario promedio de los trabajadores de almacén en EE. UU. cuando los robots funcionan entre el 60-70% del tiempo.
Las cifras miden cosas distintas: algunas describen los costes operativos a gran escala, mientras que otras incluyen el equipo y la integración, o reflejan despliegues iniciales con baja utilización y una supervisión humana intensiva. Las horas productivas permiten relacionar esas estimaciones con el coste efectivo de un robot.
Un robot industrial de $90,000 amortizado en cinco años supone unos $9 por hora de funcionamiento si trabaja 2,000 horas al año; el mantenimiento y otros gastos podrían elevar el total a cerca de $12. Con 1,000 horas al año, el coste del equipo por hora productiva se duplica.
JPMorgan estima que actualmente hacen falta unos dos robots humanoides para igualar la producción de un trabajador, lo que duplica el coste efectivo por hora. El software mejora la productividad por hora, mientras que el coste por hora solo baja al aumentar las horas de funcionamiento.
El documento S-4 de Agility Robotics, presentado antes de su fusión con Churchill Capital Corp XI, afirma que los robots Digit han acumulado más de 65,000 horas en nueve centros de clientes, entre ellos GXO, Schaeffler y Toyota Motor Manufacturing Canada. El documento registra ventas netas de $1.78 million en 2025 frente a pérdidas operativas de $140.2 million, además de pedidos de un cliente por $300 million condicionados al cumplimiento de hitos.
El modelo de Agility calcula que su próximo robot costará unos $400,000 a lo largo de cinco años: cerca de $40 por hora con un turno de 2,000 horas al año, y casi $20 con dos turnos. Frente al coste total de $30 por trabajador que toma como referencia Agility, el robot solo resulta más barato cuando supera las 2,700 horas al año.
Una utilización elevada también depende de que el trabajo sea fiable. En fábricas y almacenes cambian los embalajes, los objetos aparecen en posiciones imprevistas y hay personas que entran en los pasillos; todo esto puede convertir una tarea de demostración en una sucesión de excepciones.
El modelo de mano de obra como servicio desplaza la compra del equipo a la obtención de resultados, como mover palés o clasificar paquetes, y hace que los proveedores asuman más responsabilidad por el despliegue, el mantenimiento, el software y la disponibilidad operativa. Si se paga a un proveedor por el trabajo completado, este necesita mantener sus máquinas en funcionamiento productivo.