Europa presentó en el Parlamento Europeo robots impulsados por IA para ayudar en el hogar, reciclar y trabajar en logística, según informó primero Techxplore. El evento puso de relieve la brecha entre la fortaleza investigadora de Europa y la voluntad política y la financiación que, según los expertos, necesita para construir una industria robótica de mayor tamaño, mientras Estados Unidos y China avanzan a mayor velocidad.
Cuatro robots de asistencia diseñados por el instituto francés de investigación INRIA, el Centro Aeroespacial Alemán y otras instituciones despejaron una mesa de desayuno en 10 minutos. Uno ordenó los armarios y limpió las superficies, mientras los otros guardaron el zumo de naranja y la leche en el frigorífico, tiraron los envases vacíos y cargaron el lavavajillas.
Los robots se movían despacio y a veces necesitaban varios intentos. Serena Ivaldi, de INRIA, explicó que esa lentitud es deliberada: las máquinas deben desenvolverse en entornos humanos sin sobresaltar a las personas a las que ayudan, por lo que la precisión es más importante que la velocidad.
Un brazo robótico articulado desarrollado por la agencia francesa de investigación CEA desmontó un modelo de batería eléctrica para reciclarlo. KYON, un robot cuadrúpedo desarrollado por el Instituto Italiano de Tecnología para tareas logísticas, flexionó las patas para recoger un paquete y dio varios pasos hasta entregárselo a una persona.
El Transformer de ETH Zúrich pasó de cuatro patas a dos sin perder el equilibrio, volvió a apoyarse sobre las cuatro y subió y bajó escaleras. En conjunto, las demostraciones combinaron tareas prácticas con el problema de la comercialización que señaló el eurodiputado Axel Voss: Europa suele ser buena inventando tecnologías, pero tarda demasiado en convertirlas en empresas globales.
El investigador portugués en robótica Pedro Lima afirmó que Europa ha generado buena parte de la ciencia y la investigación que sustentan algunos casos de éxito en China y Estados Unidos, pero carece de voluntad política y financiación. Voss advirtió por separado que Estados Unidos y China están creciendo más deprisa, mientras el capital se dirige a otros lugares.
China ha invertido mucho en robots humanoides; en los Juegos Mundiales de Robótica celebrados en Pekín, una de sus máquinas batió el récord de la leyenda jamaicana Usain Bolt en los 100 metros lisos.
Alin Albu-Schaeffer, coordinador de la red euROBin, financiada por la UE y organizadora del evento, afirmó que Europa debería contar en un plazo de 10 años con una rama de la industria robótica tan grande e importante como la actual industria automovilística. Añadió que, para entonces, Europa podría hacerse con un tercio del mercado mundial de la robótica inteligente.