Agility Robotics planea empezar a desplegar su robot humanoide Digit v5 entre sus primeros clientes en diciembre, según informó primero Forbes. El robot está diseñado para trabajar junto a personas sin las vallas de seguridad tradicionales, una condición que, según Agility, resulta clave para ampliar los despliegues, ya que las barreras ocupan espacio en el suelo y pueden descartar instalaciones que no cuentan con suficiente superficie.
Daniel Diez, director comercial de Agility, afirma que el principal obstáculo para el despliegue a gran escala no es la velocidad, la agilidad, la capacidad de la batería ni la destreza. Digit v5 utilizará un nuevo algoritmo, cámaras y sensores para detectar a las personas, interpretar lo que ve y reaccionar sin soltar la carga ni volcarse.
Una mayor autonomía y la carga rápida pretenden hacer posibles jornadas de trabajo de 20 horas, y los clientes quieren que un solo robot cubra una operación de tres turnos, señala Diez. Una brida ISO, un conector estandarizado situado en el extremo de los brazos, permitirá a Digit utilizar el catálogo existente de herramientas terminales; Agility ya ha demostrado que puede cambiarlas por sí mismo y, con el tiempo, quiere que el robot lo haga de forma autónoma.
El objetivo inmediato es la manipulación de materiales a granel en fábricas y almacenes, donde Agility asegura que la escasez de mano de obra es más grave en Estados Unidos, Europa, Corea y Japón. Los cambios de herramientas también pretenden ampliar el uso de Digit a la preparación de pedidos y la clasificación.
Las vallas de seguridad ocupan espacio, interrumpen los flujos de trabajo y han impedido cerrar acuerdos en instalaciones que no disponen de sitio suficiente. Eliminarlas, explica Diez, permitiría a las personas pasar junto a las zonas de trabajo de los robots e integrar mejor las máquinas en fábricas y almacenes, lo que podría abrirles la puerta a sectores como el comercio minorista y la industria farmacéutica.
La velocidad no es necesariamente el criterio de referencia: en la planta de Schaeffler en Carolina del Sur, Digit v4 ya supera la capacidad de una lavadora industrial para introducir piezas de maquinaria grasientas. Diez plantea la prueba de otro modo: procesar más trabajo que la alternativa por un coste total inferior al de un trabajador, siempre que sea posible encontrarlo.
Agility saldrá a bolsa mediante una fusión de $2.5 billion con Churchill Capital Corp XI, bajo el ticker AGLT. La empresa afirma que cuenta con aproximadamente $300 million en ingresos contratados, repartidos entre unos 1,000 robots y nueve instalaciones de clientes, entre ellos Schaeffler, GXO, Toyota y Mercado Libre. El lanzamiento público de Digit v5 mostrará si la nueva versión puede sostener y hacer crecer esa cifra mientras los humanoides trabajan junto a las personas.