운전자 보조 모드를 사용하던 중 잠들었다고 밝힌 테슬라 운전자가 주차된 순찰차를 들이받는 사고를 냈다고 The Verge가 처음 보도했다. CHP에 따르면 사고 현장에는 앞서 발생한 사고로 설치된 신호탄과 교통콘, 비상등이 켜져 있었으며, 이 사고로 경찰관 2명이 중상을 입고 병원으로 이송됐다.
CHP가 공개한 영상에는 테슬라 차량이 앞선 사고 현장의 신호탄과 교통콘, 비상등을 지나 빠른 속도로 달리다 주차된 순찰차 뒤쪽을 들이받는 모습이 담겼다.
CHP는 이름과 달리 완전자율주행 기능은 완전히 자율적으로 작동하지 않는다며, 이 기술을 사용하더라도 운전자는 차량을 안전하게 운행할 책임이 있다고 경고했다.
주차된 긴급 차량을 들이받는 사고가 잇따르자 NHTSA는 2021년 테슬라의 Autopilot 소프트웨어에 대한 조사에 착수했다. 이후 해당 기관은 운전자 보조 기능이 운전자의 주의 유지를 충분히 돕지 못했다고 결론 내린 보고서를 발표했다. 시스템과 운전자가 모두 대응하지 못한 사례에서 이 기능이 수백 건의 충돌 사고와 수십 명의 사망에 연관된 것으로 나타났다.
이번 사고는 운전자의 책임을 강조한 CHP의 입장과 운전자의 주의 유지에 관한 NHTSA의 별도 조사 결과를 나란히 보여준다.
테슬라는 2023년 Autopilot 업데이트를 배포해 Autosteer 사용 시 운전자가 차량을 완전히 제어하도록 유도하는 제어 기능과 경고를 추가했다. 이후 NHTSA는 이러한 변경 조치가 충분했는지 조사에 착수했다.
