SpaceX가 Starlink Mobile을 위해 미국 전역의 800 MHz 저대역 주파수 대역을 인수하기로 합의했다고 Cnet이 처음 보도했다. SpaceX는 저대역 주파수가 벽과 울창한 수목, 구릉지를 통과하는 신호 전파를 개선해 실내 위성-휴대전화 연결을 오랫동안 제한해 온 장애물을 해소할 것이라고 밝혔다. 다만 FCC의 승인이 필요하다.
SpaceX는 투자회사 Grain Management가 보유한 미국 전역의 800 MHz 저대역 주파수 포트폴리오를 약 $8 billion에 인수할 예정이다. 이번 거래로 위성과 모바일 기기 간 양방향 데이터 전송에 사용할 수 있는 페어링 주파수 대역을 최대 14 megahertz 확보하게 된다. FCC는 아직 승인 여부를 결정할 일정을 정하지 않았다.
저대역 전파는 콘크리트 벽과 울창한 수목, 도시 인프라를 통과하는 데 적합한 물리적 특성을 지닌다. 이는 현재 사용되는 고주파 빔과 다르다. Musk는 X에 올린 게시물에서 이 주파수 대역이 SpaceX가 미국 전역에 완전한 휴대전화 커버리지를 제공하는 데 필요한 “마지막 핵심 요소”라고 말했다.
FCC는 이번 주 SpaceX가 위성 15,000기를 발사하도록 승인하기도 했다. 이 기기 직접 연결 위성은 우주에서 지상의 기기로 전화 통화와 문자, 기타 데이터를 전송할 수 있다. SpaceX는 이 위성들이 현재 위성보다 100배 이상 넓은 대역폭을 제공할 수 있다고 밝혔다.
제안된 네트워크는 위성 빔과 지상 인프라를 결합하게 된다. 리서치 회사 Telecom, Media and Finance Associates의 애널리스트 Tim Farrar는 CNBC에 이 주파수 자원은 제한적이며, 이것만으로는 AT&T, T-Mobile, Verizon Wireless와 강력하게 경쟁하기에 충분하지 않다고 말했다. 도시 지역의 건물 내부까지 안정적으로 신호를 전달하려면 SpaceX가 지상 기지국을 설치해야 한다는 설명이다.
이 주파수 대역은 신호 전파를 개선하는 것이 목표지만, Farrar는 도시 지역의 건물 내부까지 안정적으로 신호를 전달하려면 여전히 기지국이 필요하다고 지적했다. 지난달 T-Mobile의 CFO Peter Osvaldik은 Global TMT Conference에서 Starlink의 위성-휴대전화 서비스가 경쟁 위협은 아니라고 말했다. SpaceX는 내년에 새 시스템의 구축을 앞당길 계획이다.