우주군은 미국 우주사령부의 가장 상세하고 보안 수준이 높은 버전인 고정밀 카탈로그에 SpaceX가 더 폭넓게 접근할 수 있도록 허용했다. 이 소식은 Theguardian이 처음 보도했다. 이 군사 시스템은 Stargaze보다 정확도가 높다. 업계 관계자들은 이번 접근 권한 확대가 국가 안보에 의문을 불러일으키며, 상업용 우주 교통 조정에서 SpaceX가 맡는 역할에 대한 우려도 낳고 있다고 말한다.
SpaceX와 우주군은 새 계약을 체결했다. 우주군이 상업 기업에 카탈로그 접근 권한을 확대한 것은 이번이 처음이며, 그 대가로 정부는 Stargaze 카메라와 센서에 접근할 수 있게 된다.
카탈로그 접근 권한에는 군용 센서와 망원경, 지상 레이더가 수집한 추적 데이터인 벡터 공분산 메시지(VCM)가 포함된다. 이 데이터는 저궤도에 있는 위성과 다른 물체의 경로를 추적하며, 약 10cm 크기의 물체까지 포착한다.
SpaceX의 Stargaze 시스템은 Starlink 위성에 장착된 수천 대의 카메라와 레이더를 이용해 다른 위성과 우주 물체를 추적한다. 이번 데이터 교환으로 서로 다른 탐지 한계가 나란히 드러났다. Stargaze는 약 0.5미터 크기의 물체까지 볼 수 있지만, 군사 데이터는 약 10cm 크기의 물체까지 추적한다.
VCM 데이터는 통제 비기밀 정보로 지정되어 있으며, 방위 역량의 한계를 드러낼 수 있어 군이 엄격히 관리해 왔다. 관계자들은 국방부가 다른 국가의 군사 위성을 감시하는 데 사용하는 위성 센서의 역설계도 막으려 했다고 말한다.
국방부로부터 상업용 우주 교통 관제 업무를 넘겨받기 위해 첫 트럼프 행정부가 설립한 Traccs는 충분한 예산이나 인력을 확보한 적이 없다. Traccs는 수천 개의 위성과 우주 잔해, 우주선을 관리하고, 매일 최대 50,000건에 달하는 근접 충돌 위험 상황, 즉 근접 조우를 방지하는 데 도움을 준다.
행정부는 2026 회계연도에 6,500만 달러 규모의 이 프로그램 예산을 대부분 삭감하려 했지만, 의회가 예산을 다시 반영했다. 2027 회계연도에도 행정부는 예산을 거의 0에 가깝게 줄이겠다고 제안했고, 하원은 다시 예산을 반영했다.
현재 Stand Up for Science에서 일하는 전 Traccs 직원 Cole Donovan은 이번 접근 권한으로 SpaceX가 유사한 서비스를 제공하는 기업보다 유리해지며, 미국에서 우주 교통 조정의 사실상 주체가 된다고 말했다. 익명을 요구한 전 NOAA 관계자는 SpaceX가 우주 안전 우려에 매우 적극적으로 대응해 왔다며, 정부가 제대로 다루지 못한 분야에 Starlink가 나선 것을 문제 삼지 않았다.
미국 상업용 우주 시장은 향후 10년간 거의 $2tn 규모에 이를 것으로 예상된다.