Google의 Pixel 11 Pro 티저 영상에서 알림등이 포착됐다고 The Verge가 처음 보도했다. Google이 유명 인사들을 앞세운 행사를 동부시간 오후 6시에 시작하는 가운데, Pixel 팬들은 이 하드웨어 디테일을 살펴볼 수 있게 됐다. 행사는 사전 주문 카운트다운이 끝난 뒤 8시간 후에 열릴 예정이어서, 그때쯤이면 휴대전화의 전체 모습이 공개돼 있을 가능성이 크다.
하드웨어 티저가 오랜 Pixel 사용자들의 관심을 겨냥하는 한편, Google은 출시 행사의 규모를 한층 키우고 있다. 지난해 Pixel 10을 선보인 Made by Google 행사는 휴대전화 공개 한 시간 뒤에 방송됐고, Jimmy Fallon이 출연했다. 이 스트리밍은 YouTube에서 840만 회의 조회 수를 기록해, 전년도 출시 행사의 140만 회를 크게 웃돌았다.
올해 라이브스트리밍에는 Fallon 대신 Trevor Noah가 출연하며, Stephen Curry, Alex Cooper, Peggy Gou도 함께한다. 대부분의 Pixel 핵심 사용자들은 이미 공개될 내용의 상당 부분을 알고 있는 만큼, 이번 행사는 이들보다 더 폭넓은 대중을 겨냥한다.
알림등은 Pixel 11 Pro의 카메라 아일랜드에 자리한다. 보통 플래시가 들어가는 위치다. 일반 Pixel 11에는 이 기능이 없을 수도 있으며, 배치 방식으로 미뤄 보면 이 부품이 플래시와 손전등 역할까지 겸할 가능성도 있다. Google은 아직 어떤 기능을 제공할지 밝히지 않았다. 다만 유출 정보에 따르면 사용자가 챗봇과 대화할 때나 특정 연락처로부터 전화를 받을 때 불이 켜질 수 있다.
이 기능이 실제로 탑재된다면 Google 스마트폰 역사에서 개성 있는 요소 하나가 돌아오는 셈이다. 대부분의 Nexus 스마트폰에는 하드웨어 알림 LED가 들어갔고, 2017년에는 Pixel 2가 이 기능을 잠시 부활시켰다. 하지만 Google은 이후 다시 이를 없앴다. 당시 알림등은 충전 상태를 표시하고 알림이 오면 깜빡였으며, 색상도 바꿀 수 있었다. 오픈소스 Android 스킨과 앱을 이용하면 색상과 점멸 속도를 직접 설정하는 것도 가능했다.
전용 LED는 올웨이즈온 디스플레이가 등장한 시기와 맞물려 유행에서 밀려났다. 최근 Nothing의 스마트폰은 대신 복잡한 조명 배열과 도트 매트릭스 디스플레이를 활용해 이 기능을 한층 발전시켰다. 앱이나 연락처에 따라 조명 패턴을 다르게 설정할 수 있는 방식이다. 신형 Pixel에는 통상적인 칩셋 성능 향상과 카메라 개선, 디자인 언어의 변화도 적용될 것으로 보인다. 그러나 Google은 아직 Pixel 11 Pro의 알림등이 정확히 어떤 기능을 제공할지는 공개하지 않았다.