Hello Robot이 노인 돌봄을 위한 Stretch 로봇 연구에 3년에 걸쳐 거의 $3 million을 지원받았습니다. 이 소식은 Roboticsandautomationnews가 처음 보도했습니다. 이번 3년 프로젝트에서는 경도인지장애와 초기 알츠하이머 치매가 있는 사람들이 가정과 돌봄 환경에서 인지 지원, 사회적 교류, 안전 관리에 로봇을 어떻게 활용할 수 있을지 살펴봅니다.
이번 지원금은 미국 국립보건원 산하 국립노화연구소의 Phase IIB 중소기업 혁신 연구 보조금입니다. 일리노이대학교 어배너-섐페인 캠퍼스가 연구 파트너로 참여하며, 이번 자금은 가정 및 돌봄 환경에서 Stretch의 상용화를 앞당기는 데 쓰일 예정입니다.
연구진은 5월에 공개된 Hello Robot의 최신 모델 Stretch 4와 언어, 계획, 지각, 음성 상호작용 분야의 AI 기반 기술 발전을 활용할 계획입니다. 예정된 기능에는 알림과 활동 안내, 사회적 상호작용 시작, 이동성·수분 섭취 및 기타 일상적 필요와 관련된 루틴 지원이 포함됩니다.
이번 연구에는 노년층 60명과 돌봄 파트너, 전문 돌봄 인력이 참여하는 참여형 디자인 연구가 포함됩니다. 가정 내 평가에는 경도인지장애나 경증 치매가 있는 노년층과 돌봄 파트너가 참여하고, 전문 인력은 8주 동안 돌봄 환경에서 Stretch를 사용합니다.
연구진은 효과성, 사용성, 신뢰성, 신뢰도, 수용도와 노년층 주변에서의 안전한 작동을 평가하고, 실제 도입에 필요한 요건도 파악할 예정입니다. 평가 계획은 가정과 전문 돌봄 환경을 아우르며 효과성과 함께 신뢰도 및 수용도를 측정합니다.
Hello Robot의 CEO 겸 공동 창업자 Aaron Edsinger는 “로봇의 가치는 과업이 얼마나 복잡한지가 아닙니다. 그 과업이 사람에게 얼마나 많은 주도권을 주는지가 중요합니다.”라고 말했습니다.
이번 프로젝트는 참여형 디자인을 통해 인지 및 신체 장애가 있는 노년층을 위한 Stretch를 개선했던 이전 NIH 지원 연구를 바탕으로 합니다. 연구진은 ClarkLindsey Life Plan Community와 함께 실제와 가까운 환경에서도 로봇을 평가해 추가 개발이 필요한 활용 분야를 파악했습니다.
매일 11,000명 이상의 미국인이 65세가 되며, 신규 일자리와 공석을 포함해 직접 돌봄 일자리 약 9.7 million개를 2034년까지 채워야 합니다. Phase IIB 프로젝트는 2026년 9월 22일 시작됐으며 2029년 5월까지 진행될 예정입니다.