Feather Robotics가 개발자용 모듈형 휴머노이드 플랫폼을 판매하기 시작했다고 TechCrunch가 처음 보도했다. $30,000인 이 시스템은 개발자가 현실 세계의 작업에 맞춰 하드웨어와 소프트웨어 기반을 설정할 수 있도록 한다. Feather는 고객사를 공개하지 않은 가운데, 자사 로봇이 이미 식당에서 요리사로 일하고 과학 실험실을 청소하고 있다고 밝혔다.
이 스타트업은 Tesla와 Figure와는 다른 경로를 택하고 있다. 두 회사는 로봇 본체와 아직 널리 배포되지 않은 기반 AI 시스템을 모두 개발하고 있는 반면, Feather는 지금 현실 세계의 작업을 해결하려는 개발자에게 하드웨어와 소프트웨어 툴킷을 제공한다.
Feather의 모듈형 시스템은 팔 길이를 다르게 구성하는 등의 변경을 지원하며, Nvidia, Skild 또는 Physical Intelligence의 모델을 구동할 수 있다. Feather는 로봇을 소량 판매해 왔으며, 매출은 $1 million을 넘어섰다. 이와 별도로 공동 창업자 Hoa Mai는 지난 1년간의 현장 테스트를 통해 거의 모든 문제를 해결했으며 대규모 제품 출시를 준비하고 있다고 말했다.
Gradient Ventures는 Feather 설립 초기부터 투자했으며, 이 스타트업이 앞서 발표한 $7.6 million 규모의 프리시드 라운드를 주도했다. 제너럴 파트너 Darian Shirazi는 Feather가 미국 내 직접적인 경쟁자가 없으며, 모듈형 휴머노이드 플랫폼을 개발하는 미국 스타트업은 Feather가 유일하다고 본다.
Mai는 Feather가 Unitree 같은 중국 로보틱스 기업을 참고했다고 인정했다. 한편 새로운 외국산 모델은 미국 시장 진입이 제한되고 있다. 이 로봇의 가격은 $30,000로, Unitree의 H2 Edu 가격의 약 절반이다.
Shirazi는 이 가격을 노동자 1명에게 드는 연간 $50,000에서 $60,000의 비용과 비교했다. 여기에 교육, 인사, 기타 지원 체계 비용도 추가된다. 그는 또한 Feather가 프리시드 투자금의 일부만 사용했다고 밝혔다.
Feather의 전략은 이미 판매 중인 제품과 더 폭넓은 애플리케이션 생태계에 대한 승부수를 결합한다. Mai는 현재 physical-AI 시장은 작지만, 5년 후에는 physical-AI 애플리케이션 기업이 수천 곳에 이를 것으로 예상하며 Feather의 플랫폼이 이들을 구동하기를 바란다고 말했다.