BYD가 오늘 4nm 자율주행 칩인 샤오지 A3를 공개하며, 중국 최초의 4nm 자율주행 칩이라고 자처했다. 이 칩은 이미 양산에 돌입했으며 L3 및 L4 수준의 자율주행을 지원한다. 이는 완성차 업체가 자체 주행 하드웨어를 수직 통합하려는 노력의 중요한 진전이다.
무슨 일이 있었나
중국 행사에서 BYD 창립자이자 회장인 왕촨푸는 샤오지 A3를 공개했다. 이는 4nm 공정으로 제작된 시스템온칩(SoC)으로, BYD는 이를 국내 개발 최초의 자율주행 칩이라고 밝혔다. 이 칩은 이미 대량 생산 중이며, 3개 칩 구성 시 총 2,100 TOPS 이상의 연산 성능을 제공한다.
BYD는 현재 7,000명 이상의 칩 연구개발 인력을 보유하고 있으며, 누적 투자액은 1,000억 위안(약 139억 달러)을 넘는다. 회사는 4개의 주요 칩 연구개발 센터를 운영하며 샤오지 프로젝트를 진행해 왔다.
TechNode의 보도에 따르면 샤오지 A3는 L3 및 L4 자율주행 수준을 지원한다. 이는 고속도로 및 특정 도시 조건에서 핸즈프리 주행이 가능한 기준이지만, 시장별 규제 승인은 다를 수 있다.
왜 중요한가
BYD는 세계 최대 신에너지차 판매 업체지만, 지금까지는 고급 운전자보조시스템(ADAS) 칩을 주로 엔비디아의 Orin, Thor 플랫폼 등 외부 공급업체에 의존해 왔다. 샤오지 A3는 자체 칩 개발로의 전략적 전환을 의미하며, BYD에 자율주행 로드맵에 대한 통제력을 강화하고 생산 규모가 커짐에 따라 차량당 비용을 낮출 가능성을 제공한다.
4nm 공정이 중요한 이유는 BYD를 TSMC, 삼성과 같은 최첨단 칩 제조사와 대등한 수준으로 올려놓기 때문이다. 대부분의 경쟁 자동차용 SoC는 여전히 5nm 또는 7nm 공정으로 생산된다. 더 작은 공정은 더 나은 전력 효율과 높은 트랜지스터 밀도를 의미하며, 이는 실시간으로 복잡한 AI 주행 모델을 실행하는 데 중요하다.
BYD의 이러한 움직임은 중국 완성차 업체들 사이의 더 큰 트렌드를 반영한다. NIO와 XPeng도 자율주행용 자체 칩을 개발했지만, 아직 4nm 칩을 양산했다고 주장한 곳은 없다. BYD가 성능 약속을 실현한다면 경쟁사를 앞지르고 외국 칩 공급업체에 대한 의존도를 줄일 수 있다. 이는 미중 기술 갈등이 심화되면서 더욱 시급해진 과제다.
시장 및 경쟁 구도
샤오지 A3는 중국 자동차용 칩 시장에서 엔비디아의 지배력에 직접 도전한다. 엔비디아의 Drive Orin 시스템온칩은 칩당 약 254 TOPS를 제공하며, 차세대 Thor는 최대 2,000 TOPS를 약속한다. 이는 BYD의 3칩 솔루션과 비슷한 수준이다. 하지만 BYD의 통합 접근 방식은 자체 차량에 맞게 칩을 최적화할 수 있어 제3자 공급업체와 마진을 나눌 필요가 없다.
자체 칩을 고려하는 다른 중국 전기차 업체들에게 BYD의 과감한 투자 — 139억 달러와 7,000명의 엔지니어 —는 진입 장벽을 높인다. 이 규모를 따라잡을 수 있는 완성차 업체는 거의 없다. 한편 Mobileye(인텔 자회사) 및 Horizon Robotics와 같은 공급업체도 BYD가 더 많은 기능을 내재화하면서 경쟁 심화에 직면한다.
지정학적 측면도 있다. 미국은 중국 기업의 첨단 칩 제조 장비 및 일부 AI 가속기 접근을 제한해 왔다. BYD가 4nm 칩을 설계하고 생산할 수 있는 능력 — 아마도 SMIC와 같은 국내 파운드리와의 협력을 통해 —은 수출 통제에도 불구하고 중국 산업이 최첨단 공정을 달성할 수 있음을 보여준다. 그러나 칩의 실제 성능과 대규모 생산 수율에 대한 의문은 여전히 남아 있다.
업계에 미치는 영향
투자자들에게 BYD의 칩 개발은 회사가 수직 통합에 장기적이고 자본 집약적인 베팅을 기꺼이 할 의향이 있음을 시사한다. 이는 BYD가 비싼 구매 칩을 자체 실리콘으로 대체함에 따라 시간이 지나면서 마진을 개선할 수 있다. 하지만 선행 R&D 비용은 막대하며 — 139억 달러 이상 — 이를 회수하는 데는 수년이 걸릴 것이다.
지리, 그레이트월 모터 등 경쟁사와 소형 전기차 스타트업은 이제 전략적 선택에 직면했다: BYD처럼 자체 개발 길을 따르거나, 계속 제3자 공급업체에 의존하거나. 후자는 더 빠르지만 공급 차질과 가격 인상에 취약하다. BYD의 움직임은 중국 완성차 업체들 사이에서 자국 칩 개발 물결을 가속화할 수 있다.
더 넓은 기술 업계에서 샤오지 A3는 자동차용 AI 칩이 기존 반도체 생태계 밖의 기업에 의해서도 최첨단 공정 노드로 설계될 수 있음을 입증했다. 또한 자동차와 반도체 산업의 융합이 가속화되고 있음을 강조한다. 더 많은 완성차 업체가 칩 설계를 단순한 조달 기능이 아닌 핵심 역량으로 취급할 가능성이 높다.
향후 전망
BYD는 어떤 차종에 샤오지 A3가 먼저 탑재될지, L3 및 L4 기능이 OTA 업데이트를 통해 언제 활성화될지 공개하지 않았다. 규제 승인도 변수다: 중국은 아직 공공 도로에서 L3 또는 L4 운행을 완전히 합법화하지 않았지만, 여러 도시에서 시범 운영 허가를 발급했다.
회사는 샤오지 A3를 다른 완성차 업체에 판매하는 방안도 고려할 수 있다. 왕촨푸는 출시 행사에서 칩 플랫폼을 제3자에 개방할 수 있다고 암시했으며, 이는 BYD를 공급업체로서 엔비디아, Mobileye와 직접 경쟁하게 할 것이다. 그러나 공식적인 세부 사항은 발표되지 않았다.
기술 로드맵 측면에서 BYD의 칩 팀 규모를 고려할 때, 더 작은 공정 — 아마도 3nm —의 후속 칩이 개발 중일 가능성이 높다. 회사는 또한 실리콘 포토닉스 및 기타 첨단 패키징 기술에 계속 투자하여 성능을 더욱 향상시킬 수 있다.
자주 묻는 질문
BYD 샤오지 A3는 무엇인가? 샤오지 A3는 BYD가 자율주행을 위해 설계한 4nm 시스템온칩이다. L3 및 L4 자율주행 수준을 지원하며 양산에 들어갔다.
엔비디아 칩과 비교하면 어떤가? 단일 엔비디아 Drive Orin 칩은 약 254 TOPS를 제공한다. BYD의 3칩 샤오지 구성은 2,100 TOPS 이상에 도달할 수 있으며, 이는 엔비디아의 차세대 Thor 플랫폼과 거의 동등하다.
BYD가 이 칩을 다른 완성차 업체에 판매할 것인가? BYD는 샤오지 A3를 제3자에게 개방형 플랫폼으로 제공할 가능성을 암시했지만, 아직 상업적 계약은 발표되지 않았다.
샤오지 A3는 누가 제조했는가? BYD는 파운드리를 공개하지 않았다. 미국의 수출 제한을 고려할 때, 중국 국내 제조업체, 아마도 SMIC에서 생산된 것으로 널리 추정된다.
샤오지 A3를 탑재한 차량은 언제 출시되나? BYD는 구체적인 일정을 밝히지 않았다. 칩은 양산 중이므로, 2027년형 모델에 등장할 수 있다.
미국 칩 수출 통제에 어떤 의미인가? 이 칩은 무역 제한에도 불구하고 중국 기업이 첨단 반도체 공정을 달성할 수 있음을 보여주지만, 수율과 실제 성능에 대한 의문은 남아 있다.
결론
BYD의 샤오지 A3는 완성차 업체의 수직 통합 전략과 중국의 더 넓은 반도체 야망에서 중요한 이정표다. 2,100 TOPS 이상의 연산 성능을 갖춘 4nm 주행 칩을 개발하고 양산함으로써 BYD는 자동차 제조사이자 칩 회사로 자리매김하고 있으며, 이는 공급업체와 경쟁사 모두에 압박을 가할 것이다. 향후 몇 분기는 BYD가 자체 실리콘에 설정한 성능, 신뢰성 및 비용 목표를 달성할 수 있는지 보여줄 것이다.