据 Roboticsandautomationnews 首次报道，Hello Robot 获得为期三年、近 $3 million 的资助，用于研究其 Stretch 机器人在老年照护中的应用。该项目将探讨机器人如何在家庭和照护机构中，为轻度认知障碍及早期阿尔茨海默病痴呆患者提供认知辅助、促进社交互动并协助安全管理。
这笔资助来自美国国家老龄研究所（National Institute on Aging），属于美国国立卫生研究院（National Institutes of Health）的小企业创新研究计划（Small Business Innovation Research）Phase IIB 项目。伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校（University of Illinois Urbana-Champaign）将担任研究合作方；这笔资金旨在推动 Stretch 在居家和照护机构场景中的商业化应用。
研究人员将使用 Hello Robot 于 5 月推出的最新型号 Stretch 4，并结合语言、规划、感知和语音交互方面的 AI 技术进展。计划开发的功能包括提醒与活动指导、主动发起社交互动，以及协助完成与行动、补水和其他日常需求相关的例行活动。
研究将纳入 60 名老年人、照护伙伴和专业护理人员，开展参与式设计研究。居家评估将涉及患有轻度认知障碍或轻度痴呆的老年人及其照护伙伴；专业护理人员则会在照护机构中使用 Stretch，为期八周。
研究人员将评估机器人的有效性、易用性、可靠性、信任度、接受度，以及其在老年人周围安全运行的能力，同时确定实际部署所需的条件。评估计划涵盖家庭和专业照护机构，并将信任度和接受度与有效性一并纳入衡量。
Hello Robot 首席执行官兼联合创始人 Aaron Edsinger 表示：“机器人的价值不在于任务有多复杂，而在于这项任务能让人拥有多少自主性。”
该项目建立在此前由美国国立卫生研究院资助的研究基础之上。此前的研究通过参与式设计，针对存在认知和身体障碍的老年人优化 Stretch。研究人员还与 ClarkLindsey Life Plan Community 合作，在自然场景中评估机器人，以发掘值得进一步开发的应用。
每天有超过 11,000 名美国人年满 65 岁；到 2034 年，直接护理领域近 9.7 million 个岗位空缺（包括新增岗位和待补缺职位）亟待填补。Phase IIB 项目于 2026 年 9 月 22 日启动，预计持续至 2029 年 5 月。